La capsaicina, el ingrediente activo del spray de pimienta, proviene de la planta del chile. Esta molécula se produce para preservar a las semillas de la planta que se las coman los animales que pastan y se une a los receptores TRPV1 de los extremos de los nervios del dolor, estimulándolos e induciendo una sensación similar a una quemadura. El spray de pimienta es una solución de capsaicina concentrada diseñada para irritar los ojos, la nariz y la boca. Como la capsaicina no se disuelve en agua, no es fácil de limpiar, aunque el dolor se puede aliviar con un champú suave, que atrae el agente químico y lo aleja de los ojos.